Hvordan får man fyldt en lukket skole med børn og unge? Eller får flere rejsende med færgen og kunder til øens købmand? Agersø Naturcenter er historien om, at en skolelukning kan blive til nye muligheder for en ø. Hvis man vel at mærke får den rette idé og rammer tidspunkt og målgrupper helt rigtigt.
 |
| En gruppe gæster hejser flaget foran Agersøs naturcenter. |
Fra ø til ø▪Store planer begynder ofte i det små. På Agersø startede ideen om et naturcenter med et par madrasser på gulvet. Så kom de første gæster. Derefter fulgte aftalen med kommunen. Køjesengene. Brandgodkendelserne og alt det andet, der er nødvendigt, hvis man vil drive overnatningssted.
Faktisk begyndte historien om den selvejende institution I/S Agersø
Naturcenter, da skolen lukkede i sommeren 2014, for allerede dengang havde en
gruppe frivillige planer for bygningen. I 273 år har der været skole på Agersø,
men der blev gradvist havde færre og færre elever.
- Målet var at holde
liv i bygningen og liv i øen, fortæller Jytte Bjergvang, da hun tager imod i
den tidligere skolebygning, som i dag huser skoleklasser, studerende, spejdere,
friluftsmennesker og store familiegrupper, som besøger Agersø.
Stigende interesse for friluftsliv
Jytte Bjergvang er
med egne ord en blanding af ”oldfrue, pedel og kontordame” på stedet, og hun
har været med siden starten.
- Det var vigtigt
for os, at vi fandt på noget, der ikke tog gæster fra kroen og campingpladsen,
og der var lejrskoler og hytteture et oplagt marked, forklarer hun og viser
rundt i lokalerne, som i dag bliver
brugt til at overnatte og lære om Agersøs natur og historie. På væggene hænger
plancher med fossiler og fugle.
 |
| Reklame for et familiearrangement på naturcenteret (privatfoto). |
- Uden at vide det,
ramte vi noget i tiden, da vi byggede dem, for interessen for friluftsliv er
steget lige siden, og vi har stor efterspørgsel fra især yngre mennesker på
shelterne. De har vist sig at have enormt stor værdi og har også været med til
at udbrede kendskabet til centret som overnatningssted.
Gæster året rundt
For det går godt på
Agersø Naturcenter. Siden indvielsen i 2016 har centret haft mere end 2.500
overnattende gæster, og dertil kommer de mange endagsgæster og lokale
arrangementer, som centret også bliver brugt til. Det er mødested for flere af
øens foreninger, for fællesspisning og livestreaming af foredrag. Formanden for
den selvejende institution bag Agersø Naturcenter, Ditte Holst, er da også tilfreds med
udviklingen.
- Det giver liv på
øen. Om sommeren er der glade stemmer fra haven, og i en ellers øde
efterårsweekend, hvor vi andre holder os inden døre, er der skoleklasser eller
familier, der går eller cykler ture rundt på øen. Det er øboerne glade for, og
vi har kun fået positive tilbagemeldinger fra de lokale, siger hun.
 |
| En skolekasse besøger Agersø Naturcenter (privatfoto). |
Aktiviteterne i naturcentret smitter også af på øens erhverv. Det bekræfter, Peter Olsen, der var købmand på Agersø indtil 1. marts, hvor en ny forpagter tog over i butikken (som er ejet af det folkeejede anpartsselskab Agersø Købmand ApS). Peter Olsen har været glad for naturcentret. Købmandsbutikken ligger et stenkast fra centret, og købmanden modtager flokke af elever, studerende, spejdere og familier, fortæller han.
- Naturcentret er et
kæmpe plus for øen. De hiver utroligt mange mennesker ind i butikken, og det betyder
helt klart en meromsætning, fortæller Peter Olsen, der har bemærket, at
noget af det, som gæsterne sætter allermest pris på er trygheden.
- Her på øen behøver de
ikke være nervøse for trafikken, eller at børnene bliver væk, og det synes
forældre og lærere er utroligt afslappende. Vi kan simpelthen se, hvordan de
sænker skuldrene, når de har været herovre et par timer.
Kommunal opbakning til centret
Agersø Naturcenter er en selvejende institution. Arbejdsgruppen bag afleverede indledningsvist en businesscase til Slagelse Kommune. Den primære indtægtskilde i forretningsmodellen var overnattende gæster.
Kommunen bakkede op om ideen og:
• låner bygningen ud på en 30 årig låneaftale
• har forpligtet sig til at vedligeholde klimaskærm og installationer som en del af låneaftalen
• ydede opstartstilskud gennem de første to år
• ydede tilskud til senge og betalte for brandhæmmende foranstaltninger i bygningen.
|
Frihed og
fleksibilitet
Agersø Naturcenter
tilbyder ikke spabad eller fladskærm, og Jytte gør meget ud af at informere
interesserede om stedets stand og sovesalene.
- Jeg siger til
folk, der ringer, at de skal kunne lide hinanden, for de skal sove tæt, siger
hun.
 |
| Ditte Holst (th), formand for I/S Agersø Naturcenter, og Jytte Bjergvang, der er centerets oldfrue m.m. (privatfoto). |
Stedet markedsføres
i høj grad via ”mund til mund”-metoden, men optræder også på færgens infoskærm,
på forskellige lejrskoleportaler, Friluftsrådets hjemmeside og
hyttefortegnelsen.dk samt i en lille folder, som de frivillige kræfter bag
centret sørger for at placere i lokalområdet og sende med spejdere og skoler
rundt i landet.
- Vi er heldige at
have mange gengangere. De kommer tilbage, fordi de oplever, at her er en stor
grad af frihed. Både i centret, men også på øen, hvor de kan gå midt på vejen,
uden at der er nogle, der dytter. Og så er det et billigt og fleksibelt tilbud,
hvor de fx kan vælge, om de vil tilkøbe rengøringen eller gøre det selv,
fortæller Ditte Holst.
Et autentisk besøg
Ifølge direktør i
Destination Sjælland, Jens Müller, tiltrækker naturcentret den helt rigtige type
turister til Agersø.
 |
| Jens Müller, direktør for Destination Sjælland (foto: Destination Sjælland). |
- Men vi skal ikke bare have mange gæster ud på øerne. Vi skal have de rigtige gæster, som bidrager til ølivet på en positiv måde, uden at de slider på fx naturen, og det er lige netop den type, som Agersø Naturcenter tiltrækker.
Den lidt primitive
form i den tidligere skolebygning rammer fint ind i en af tidens
turismetendenser, forklarer Jens Müller.
- I dag vil man ikke
bare være gæst et sted. Man vil opleve det autentiske, deltage og føle sig som
en midlertidig lokal, og den trend er naturcentret en fin eksponent for.
Søg efter behov
Den selvejende institution Agersø Naturcenter
har modtaget støtte fra flere fonde og tilskudsgivere i opstartsperioden.
- Vi havde mange ansøgninger ude samtidigt, og vi var heldige at modtage hele vejen rundt, forklarer Ditte Holst, der mener, at man bl.a. ramte en tendens, hvor der var fokus på natur og friluftsliv blandt fonde og tilskudsgivere.
Det var en lang og
lærerig proces at søge fortæller Ditte Holst.
- Man bliver nemt
grebet af en lidt febrilsk lyst til at søge, når man ser en ansøgningsfrist, og
det betyder, at man ikke altid får gennemtænkt sin ansøgning og sit projekt.
Selvom det er gået godt for os, har vi undervejs måttet ændre i ansøgninger, fordi
vi fandt ud af, at vi havde et andet behov end det, vi havde søgt til, og det
er ret besværligt. Det er bedre at bruge tre måneder mere, inden man sender,
siger hun.
Planer for fremtiden
 |
| Børn og voksne samles om en af naturcenterets aktiviteter (privatfoto). |
Fastansættelser er
dog ikke lige om hjørnet. Foreningen arbejder nemlig ud fra et
forsigtighedsprincip, fortæller Ditte Holst.
- Vi smider ikke
lige 50.000 kroner efter en stor markedsføringskampagne eller satser
opsparingen og ansætter en medarbejder. Selvom vi har store planer, skal der
være penge til olien om vinteren, så folk får en god oplevelse og kommer
tilbage. Vores vigtigste mål er nemlig, at vi bliver ved med at være her, og
heldigvis har vi allerede mange forudbestillinger til næste år.
Tekst:
Journalist Lene Terkelsen
LINKS:
• Indviet
2016
• Plads
til 30 gæster
• Højsæson:
April-juni samt slutningen af august til november
|
Finansiering af I/S Agersø Naturcenter:
|
 |
| En del af naturcenter er et "åbent hus" med ø-info og plads til at nyde madpakken (foto: Lene Terkelsen). |